去西芳寺已經是很久以前就有的願望了，但因為預約方式實在不太友善，我前三次造訪京都時，根本沒辦法將其安排進行程裡，畢竟以前只能靠寄送明信片申請參拜許可，偏偏我的行程又多半只有七八天，就算第一天抵達就立刻寄出，也來不及等寺方的回函，想說等哪天有機會來個三個禮拜再來安排吧～
這次再訪京都時，在安排行程時不知為啥突然想起西芳寺，想到現在已經有能付費請人預約的服務，於是就想說先來查看預約方式，看狀況怎樣在決定該怎麼做，畢竟距離上次查詢少說也有十年了，只記得模糊的大鋼，細節部分老早就忘得差不多了。沒想到這一查，居然發現西芳寺竟然改成線上預約了！不但能即時查詢可預約日期，還能線上完成付款，對我們這種海外自由行旅人來說，寺方一點都不老派，這種進化簡直是夢幻救星，也讓我終於能把這個遲到多年的行程，排進這趟京都之旅裡。
我特別將西芳寺安排在抵達京都的第一天早上。由於西芳寺位在市區西南方，位置離京都市中心較為偏遠，粗估公車過去要一個小時，但也正好銜接夜行巴士的節奏－搭乘清晨七點多抵達京都車站的夜巴，留了一個多小時讓自己洗漱、休息一下，再花半小時研究路線，看要搭公車直達，還是搭 JR 再轉巴士會比較快，沒意外應該可以在九點多從京都車站過去，加上走路找路的時間，順利的話剛好能趕上西芳寺最早一批的開放時段，我真是個行程安排的小天才。
唯一沒能安排的，就是天氣。在台灣出發前查到參拜當天京都的降雨機率高達 70%，當下真是差點崩潰，由於這趟京都旅行，把所有曾經的缺憾全塞進行程中，這讓行程已經排到極致精準，只要調換一個點，那就一定會有遺憾繼續留著，故要抽換日期幾乎不可能，只好對自己催眠：晴天有晴天的光影，雨天則有雨中的詩意，只要心態對，不管怎樣的天氣，都能遇見讓人感動的景致。
沒想到，淺草寺的觀音太給力了，不只保佑我前一晚在東京出發前往大阪前才開始飄毛毛雨，這天東京的降雨機率也有 50%，卻能拖到晚上才下雨，已經很感激了，沒想到連抵達京都的那天，都是萬里無雲的大晴天，下車時陽光強烈到讓我整個傻住：「欸，說好的雨呢？」我苦等一整個月的雨中青苔就這樣消失了，我都給相機做好防雨措施，準備來拍個不同風貌的綠意，有點感動又有點傻眼，複雜的情緒交織於心中，很難說到底是開心還是不開心。
不過根據在京都的群友所說，前一天京都可是下了一整天的大豪雨，也正是那場豪雨，讓這天的苔庭達到了一種幾乎夢幻的狀－每一處青苔都吸飽水、精神飽滿，在陽光下透著晶亮的綠意。即便是盛夏時分，漫步在林蔭庭院之中，空氣中竟沒有一絲燥熱，只有清涼與寧靜的氣息，那一刻，要是時間允許，我想我會待到寺方關門才離開。
先預約，再搭車從京都站經嵐山前往西芳寺
自從西芳寺開放線上預約後，參拜的難度可說大大降低了。雖然目前一次最多只能預約兩人，如果是三人以上還是得用傳統的明信片方式申請，不過對於像我這種自由行旅人而言，光是能線上預約、線上付款，就已經是超大進步了。以前總是要計算時間寄出申請，再忐忑地等待回信，如今只要進入網站、選擇日期、刷卡付款，幾分鐘內就能搞定，流程非常順暢、也很直覺。如果還是對操作流程有疑慮的話，我也特別寫了一篇圖文教學，將注意事項都整理進去了，有需要的話歡迎參考。
因為這趟京都之旅的行程安排得相當緊湊，只有抵達京都的第一天早上時段是空下來的，所以當預約系統開放時，我毫不猶豫地在第一時間進入系統搶下那天的名額。以我的經驗來說，如果是在系統剛開放預約的時候操作，平日的名額其實非常充裕，週末雖然也不至於秒殺，但整體來說會緊張一些；如果又剛好遇上日本的連假，那熱門時段幾乎會立刻額滿，真的一刻都不能等。如果希望行程能有彈性，又不想搶破頭，強烈建議選擇平日參拜會輕鬆許多。
且寺方也相當體貼，在參拜前三天內取消都可以退費（但刷卡手續費不退，畢竟這不是寺方收的），雖然這點很友善，不過還是建議不要抱著「大不了取消」的心態預約，畢竟行程一忙起來真的很容易忘記處理，屆時錯過又退不了費用，荷包會很痛的，4000 日幣也不是小數目。
前往西芳寺有兩種主要方式，最快的是搭 JR 再轉公車，不過班次不多，而且要考慮轉乘銜接的時間。原本我也是打算這樣走，結果抵達京都車站後才發現找不到關西廣域鐵路周遊券兌換機台，在車站內亂亂走一陣子，等找到兌換台，換好車票，最近一班列車已經開走了。當下趕緊打開 Google Maps 來再一次重新規劃路線，剛好有一班即將發車的市區公車會到西芳寺，於是立刻開啟跑跑卡丁車模式，一路用衝的往公車區那邊衝去，不衝不行，因為這班車的月台，記憶中還挺遠的。
順便誇獎一下 VIP LINE 夜巴公司，他們訂票時可以順便加購京都市巴士地鐵一日券，我就是在夜巴訂票時一併選購的，下車後在京都休息站內直接拿到車票，不用再額外找販售點，節省了不少時間。也因此當我跑到站牌時，就能直接出示一日券直上公車，畢竟錯過這班車，我就有可能會趕不上第一階段參觀梯次，簡直驚險萬分，再次感謝觀音的庇佑。
早上搭往西芳寺的公車乘客不多，我比較意外的是大多是外國臉孔，我還以為日本人會比較多的說，原以為這樣有門檻的景點會吸引大量本地人。中途我才發現這班公車會經過嵐山的渡月橋與松尾大社，有點小後悔相機沒先拿出來，至少還可以在車上拍些不同角度的美景，想到上次來嵐山光是逛大覺寺就花了大半天，也沒好好逛過嵐山，這次雖然只是經過，仍感覺可惜。如果行程時間充裕，其實可以把嵐山＋鈴蟲寺＋西芳寺，這三個點排在一起，這樣路線超順又不繞路，可惜這次時間不夠。
從京都車站搭市區公車前往西芳寺完全不用擔心過站，因為它就是終點站。下車後往左邊筆直走去，不久就會看到西芳寺的外牆，雖然大部分青苔藏在牆內，但也有些偷偷從牆縫溜出來，加上建築屋簷若隱若現，讓人走在路上也能感覺到目的地越來越近。
再往前走一些，就能看到幾位比我早到的參拜者已經在門口等候了，由於我是第一批預約時段的參拜者，外圍的鐵欄杆此時還未開啟。望著眼前的苔寺，我心中忽然有種奇妙的感動－這個我等了超過十年的地方，終於不在只是一個可望而不可即的夢想，現在它真實地靜靜立在我眼前，我跟它的距離只剩十五分鐘。
抄經於紙，也靜心於心，參拜前的靜思時光
時間快到時，會有寺方人員出來開啟第一道鐵欄，請大家依序通過並走到寺內真正的大門前排隊。這時，記得把自己預約時收到的二維碼準備好，同時寺方工作人員也會開始依序說明參拜時的注意事項，能用語言溝通的就親自說明，對於外國旅客則會發放多語言的圖卡輔助解說，務必讓每位參拜者都能理解規則，並遵守流程。
進入大門後，寺方會先發放一張參拜說明紙，如果辨別你是外國人，會發給英文版，但如果看得懂漢字，還是建議選擇日文版，內容更完整，閱讀也更貼近現場的文化氛圍，且重點是日文版我比較不用靠翻譯機，當下沒反應過來，我難過。
接著會有寺方人員引導大家前往抄經堂。抄經區所在的院落十分莊嚴雅緻，進門後會先看到販售御守與御朱印的櫃台，不過建議先處理行李，寺方有提供置物櫃，方便大家在抄經時輕鬆無負擔。這點非常貼心，畢竟抄經需要安靜與穩定的心境，有個地方可以放下包包，真的很加分。基本上抄經完畢後，想放著去庭園朝聖也可以，但我因為我包包內有鏡頭，怕到時要用沒得用，所以我還是選擇揹著走。
抄經的座位安排在佛像兩側，每個人都有獨立的小桌子與筆記本，桌上已預先放好要抄寫的佛經與書寫筆。經文是漢字版本，對我們來說閱讀和書寫都算是蠻簡單的，本想說快速抄完就可以前往庭園參觀。選好位置後坐下來，開始動筆抄寫時，原先雀躍的心情立刻靜了下來，抄經時有種難以言喻的安定感，手邊的筆是軟筆，寫起來稍微不順手，很努力想讓每個字跡的收尾好看點，但好難，畢竟漢字雖熟悉但與中文仍略有不同，只能更加專注地一筆一畫寫下，也因此，原本的「快抄快走」變成了「慢慢寫」，難怪古人老愛讓後輩去愛抄經，這真的是一種讓人放下浮躁，專注於當下的方式。
抄完後有兩種選擇：可以將經文帶回家，也可以選擇供奉在佛前。我站在佛像前猶豫了一下，最終還是決定將它留在這裡。輕輕地合掌叩拜後，將親手抄寫的經文奉上，並將書寫筆歸還給寺方。
走出抄經堂的那一刻，心境還是平靜的，但腳步已悄悄轉變，原本沉穩的步伐一下子變成了開心的「跳跳虎模式」，拿起放在櫃上的包包，馬上奔向御朱印與御守區域。雖然這裡的價格有點偏高，但想到這裡實在難得來一趟，還是開心地入手了御守，後來把苔寺的御守綁在相機上，希望觀音能保佑我的相機陪我長長久久，也能讓我拍出我喜歡的影像，著就是穿好鞋子，整裝待發，接下來就要前往庭園區，迎接那片傳說中的青苔世界了。
苔意幽深，一院青苔，透進夏日的一抹清涼
離開抄經堂時，陽光已經從屋簷邊移向天空中央。雖然才五月中旬，京都的天氣已有些炎熱，走著走著額頭就微微出汗了。但隨著腳步朝庭園方向前進，心情不再只是先前的虔敬，反而悄悄浮出一種難以抑制的期待，那片如詩如畫的苔庭，終於就在眼前。
在正式踏入庭園前，寺方設置了一座休憩所，讓參拜者能稍作停留，這裡設有販賣機與飲水機，方便補充水分。
在這個休息空間，建築是採半開放式設計，只有靠近本堂的一側是實牆，正前方與右手邊皆無牆面阻隔，左側開了一扇大窗，從那裡望出去，彷彿就是一幅自然的風景畫，靜靜地掛在空氣裡。
沿著鋪滿青苔與石子的步道繼續前行，當低下身子、放慢步伐時，忽然感受到一種幽深的林間靜謐，像是森林某處靜靜守候的祕境，完全就讓這邊給吸引住了，光是在這邊我就停留好好久，特別是當低下身子時就能看見完全不同的世界。
接著來到觀音堂，這邊是庭園參觀的開始，也是結束之地，也是庭園中比較能多人同時就坐之處，可能因為這點許多參拜者都喜歡在這裡駐足。
也有可能是因為這裡能一眼望盡湖水、林木與苔地三景交融，構成渾然天成的空間之美，這種平衡與寧靜，甚至讓旁邊那株由皇后陛下親自植下的松樹，看起來也只不過是眾景之一。
離開觀音堂往右方前去，視野瞬間讓整片深綠給覆蓋住，從高聳的樹梢，到腳下柔軟的青苔，每一層綠意都散發著生命力。這裡沒有特別設計的造景，也沒有繁複的象徵物，有的只是靜靜流動的光與影、層層堆疊的自然，而前一日的豪雨讓苔地吸飽水分，這讓陽光從樹冠間灑落在苔地上時，映照出一片片細膩柔潤的光澤。
那是一種與京都其他寺院完全不同的感受，這裡沒有人聲鼎沸的觀光喧囂，也無需刻意拍攝的「打卡點」，每一個角落都自然成景。當風輕輕吹過苔地時，甚至能感覺空氣變得涼爽，彷彿與本堂那邊的世界完全隔絕。也因為我是最早一批入園的參拜者，人潮並不擁擠，大家都放慢腳步，用自己的節奏走進這片綠意之中。看到喜歡的一隅，就靜靜駐足欣賞，不必搶角度，也不用閃人潮，去慢慢欣賞由不同層次的苔色交織出極致的綠，一道道陽光斜照而下，讓景色自帶濾鏡般的復古光暈。
湖水靜靜倒映著湖心島上的林木，整片水面也被樹與苔的顏色渲染得泛著碧綠，岸邊還有一艘木船，靜靜泊著，如畫中一筆留白。走近看才發現湖水其實清澈見底，陽光灑下後，水面閃閃發光，從湖底的斑斕綠漸漸過渡到岸邊的深色倒影，構成了一種不加修飾卻讓人屏息的美。
讓我最意外的是，那些我原本認為只有秋天才會吸引目光的楓樹，在這裡居然以夏季綠楓的模樣，展現出截然不同的魅力，葉片在陽光下閃爍，搭配後方的木造建築與藍天，形成一幅讓人暑意全消的夏日風景畫。忽然明白為何和菓子老師說夏天的和菓子也會用綠楓來入題，原來綠楓與天空相結合，也能讓人感受到炎熱中的那一絲涼意。
園內不少大樹與岩石上繫著注連繩與紙垂，象徵著它們是神明寄宿的對象。雖然不確定神明是否真的棲居其中，但我在某處看見兩株併立的樹，雖不高大粗壯，卻有著一種優雅的挺立之姿，那瞬間忍不住拿出我的超廣角鏡頭，想為它們留下紀錄。曾經為了這顆鏡頭的價錢感到心痛，但那一刻，看著畫面中捕捉到的神樹身影，忽然覺得這筆開銷也值得了，好像就是為了能拍下與神樹對望的那個瞬間，冥冥中引領我買下鏡頭的，不然很難解是為啥我會捨得買這麼廣角的鏡頭。
不知不覺間，時間已經過去兩個多小時，從十點半入園到下午一點多才依依不捨地離開，因為實在太美了，讓人連坐下都捨不得，深怕錯過任何一個角落的光影。但行程總得繼續，後頭還有鈴蟲寺、風俗博物館與薰玉堂等著，儘管再怎麼不捨，也只能與這片靜謐揮手道別。
沒想到就在走出寺院大門前，寺方竟送上了一張印有西芳寺庭園風景的明信片。明信片上的湖水與倒影美得不真實，彷彿再次替這段遲來卻完美的參拜，畫下一個溫柔的句點。
小結─從苔的靜默中凝視京都，日本庭院的美在此抵達極致
西芳寺的庭園設計，與傳統日式庭園常見的樣式略有不同。沒有典型的枯山水佈局，也沒有太多繁複的景石與修剪，卻以一地如絲絨般細緻的青苔，將空間的氛圍拉至一種近乎極簡的極致。很難想像，僅僅是鋪上一層柔軟的綠意，整個空間就能變得那麼沉靜、那麼澄明。不需刻意的造作，這片苔地本身就已足夠讓人放下喧囂，靜靜地與自然對話。連打理這片綠的園丁，在其中穿梭時都像成了風景的一部分，輕柔得不忍打擾。
我曾聽過一句話：「不能太早遇見讓人驚豔的人，否則後半生只會徒留遺憾。」而我尚未遇到讓我怦然心動的人，卻在這趟旅途中，先遇見了一座讓我難以忘懷的庭園。它的美太過脫俗，太過安靜，以至於後來走訪的幾座知名庭園，無論規模多宏大、設計多講究，總覺得少了種在俗世之外的從容氣息。
若行程安排允許，建議將西芳寺排在旅程最後。這樣，才能在前半段好好欣賞各式庭園的巧思與風貌，不至於在心中留下「其他都不如它」的微妙落差。因為一旦你先遇見了這片青綠般靜謐，再來的每一座庭園，恐怕都會不自覺地被拿來比較，然後遺憾於「沒有西芳寺那種清澄」。
雖然一次參拜需要支付四千日圓，對許多人來說可能不算便宜，且還要先線上預約，路途又遠的要命，但若有機會，我還是希望能在不同季節再次造訪。特別是冬日飄雪時的西芳寺，想像那片綠與白交織的畫面，就讓人心生嚮往，只是冬雪中的京都只能抓個大概預測，說到底還是得靠點運氣才有緣見著這番景致。
相比之下，雖然紅葉季更好預測，且與青苔的對比也令人期待，但一想到秋季的人潮與擁擠，再看看自己的荷包，我想我會把「雪中西芳寺」列為優先目標吧，那應該會是比紅葉更靜、更深、更耐人尋味的京都畫面。第一次造訪這座庭園，從許下心願到真正踏入，竟跨越了十多年，只希望下一次，不要再等那麼久了。
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