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會去美濃忠本店，其實完全是個意外。主要是因為回台班機時間有些尷尬，正常來說應該退房後就直接去機場，偏偏早上還是有些時間，只要不要離名古屋車站太遠，應該是還有點時間可以逛，所以就打開地圖，在車站周邊隨意拖曳著畫面，想看看是否還有尚未注意到的地方，就在這樣漫無目的的搜尋中，看見了美濃忠本店這個名字。
點進去後才發現，這是一間創業於 1854 年的和菓子老舖，而真正吸引我的，是他們春季限定的蒸羊羹-初かつを。那淡粉紅色的外觀帶著細緻紋理，看起來幾乎就像一塊鮪魚腹，與一般印象中的羊羹截然不同，實在好奇這味道怎麼樣，於是就把美濃忠記在心頭上了。
後來確認住宿地點位於名古屋車站櫻通口的 LiVEMAX ，而LiVEMAX離四間道街區不遠，而美濃忠本店的位置，剛好是四間道街區正好在可步行的範圍內，於是就這樣順利安排上。本來的預計是回台那天在去的，後來因為德川美術館逛太久，下午再去其他景點也來不及，且還要換飯店，就乾脆直接過去一趟，然後因為保存期限問題，所以回台前再去一次，共去了兩次。
尾張御用菓子技藝與四間道街區背景
美濃忠創業於安政元年（1854年），其歷史可追溯至尾張德川家的御用菓子店－桔梗屋。創業者伊藤忠兵衛在桔梗屋修業，後來獲得暖簾分け( 正式允許獨立開店 )，得以在名古屋城下町開設自己的店鋪，這代表著美濃忠即是由桔梗屋分支而出的直系老舖。
其中，「上り羊羹」可說是美濃忠最具代表性的經典銘菓。與一般透過寒天凝固的煉羊羹不同，上り羊羹採用蒸製方式製作，使質地更加柔軟細緻，入口時能感受到滑順口感與小豆本身溫潤而內斂的風味，而非單純強烈的甜味。這種蒸羊羹的製法源自江戶時代，過去常見於武家與茶道文化之中，強調優雅與節制的味覺表現，由於製作工序繁複且保存期限較短，現今仍持續製作蒸羊羹的店家已不多見，使其成為名古屋和菓子文化的重要象徵之一。
另一款深受當地人喜愛的商品是「ごっさま」，為外皮柔軟、內包紅豆餡的日式饅頭，其名稱來自名古屋方言，帶有親切的地方語感。ごっさま外觀樸實，甜味溫和不膩，是許多當地居民日常茶點與伴手禮的常見選擇，也展現和菓子融入日常生活的文化特色。除了這些經典商品之外，美濃忠也隨著四季變化推出各式期間限定菓子，例如夏季常見的蕨餅與清爽風味的羊羹，透過不同食材與造型呈現季節的特色，這些限定季節商品也都頗受好評
店鋪所在的四間道街區，本身也是名古屋少數仍保留歷史風貌的區域，沿著街道可以看到白牆土藏與木造町屋並列，建議可以安排在一起逛。從名古屋車站出發，可以選擇步行前往，或搭乘地鐵櫻通線至丸之內站下車，再從 4 號或 8 號出口散步即可抵達，交通上算是方便的。
美濃忠 本店 （みのちゅう 本店 ）
- 地址：愛知県名古屋市中区丸の内1-5-31
- 電話：052-231-3904
- 營業：9:00～18:00
- 公休：星期天
- 官網：minochu.jp
女兒節時節的生菓子展示與節句文化
剛看到本店覺得有點小訝異，本店看起有點像是住宅，要不是還有招牌，我還真不敢踏入，且從大門進去還會經過一個小庭園。庭院東還有幾隻青蛙石雕，整體帶點清幽感。
店內的展示台採用抬高的平台形式，整體以朱紅色為主體，並設有低矮欄杆，這讓我聯想到日本傳統舞台的結構，接近神社舞台或雛壇的形式，使整個空間呈現出一種近乎儀式性的氛圍。這樣的設計，讓和菓子不只是商品，而更像是舞台上的主角，被清楚地呈現在視線之中。
走進店內，最先吸引目光的是展示櫃中整齊排列的季節生菓子，造訪時正值女兒節前後，店內不只是販售應景菓子，更透過展示方式完整呈現節句文化的氛圍，這段時間也造訪過不少和菓子店家，但布置的這麼繽紛的也就它們家了
不只是販售上生菓子，也有女兒節專屬的乾菓子。
展示櫃中可以看到多款以春天為主題的上生菓子，例如象徵初開櫻花的「初桜」、帶來春天氣息的「東風」，以及表現植物萌芽的「早蕨」。粉色與淡綠色交錯的菓子排列，使整個展示櫃呈現出春天的季節感。
春季初かつを與上生菓子的實際體驗
這次造訪的主要目的，是春季限定的「初かつを」。
與一般常見的羊羹不同，初かつを屬於蒸羊羹的一種，質地較為柔軟，口感細緻而不厚重。淡粉紅色的外觀帶有細緻紋理，我第一反映這是鮪魚肚肉吧~後來才知道這樣的設計，源自江戶時代人們對「初鰹」的重視，象徵春天的開始與季節的轉換。在江戶時代，初春捕獲的初鰹被視為極其珍貴、象徵好運的食材，美濃忠藉由精湛的製作技術，在羊羹中重現了鰹魚肉的質感與色澤，因而得名，所以這是一款春季限定的上生菓子，有詢問過好像只販售到四月而已。
它的口感非常的軟，跟大福的軟又不樣，略帶黏性，跟一般羊羹不一樣，同時也很不好切，建議在切時盡量大塊一點，感覺好像再切生魚片，必須說整體味道是我吃那麼多和菓子以來，第一次吃到，但我覺得這款跟其他羊羹比起來算是不是很甜，只是口感還蠻微妙的，因為這款也有賣現場的，會建議現場購買品嘗後覺得 OK 再買小條。以我來說，這款吃一塊後覺得差不多了，我沒有很喜歡這軟的口感
原本曾考慮將初かつを帶回台灣，但由於保存期限較短，不適合長時間攜帶，只好改變計畫。本來是計畫是在回台當天再買，但飯店太舒服，有點捨不得退房，加上前一天要整理行李，且當天還要去附近一家咖啡廳－ Fuji 吃早餐，評估下若還要來美濃忠這邊時間可能不夠，所以只好提早一天前往。
除了初かつを之外，也一併選購了其他幾款上生菓子與櫻餅，吃過東京、京都、岡山的上生菓子，也要來嘗嘗看名古屋地區的上生菓子的質地與風味。
引千切，屬於傳統節句菓子之一，常見於女兒節，傳統上是將練切手工拉扯成像湯匙的形狀，在上面再放上紅豆內餡，最後覆蓋上用篩網壓出如花蕊般細緻的練切，而美濃忠的做法跟傳統的樣式差蠻多的。
早蕨，以蕨粉製作，裏頭有包裹紅豆餡，外頭撒上黃豆粉，蕨餅本身是不錯的，只是我還是喜歡單純的蕨餅，這種包餡的沒有很喜歡。
東風，羽二重餅製的上生菓子，相較於練切的雕塑感，羽二重餅更強調線條的柔和與整體的輕盈感，口感柔軟細緻，入口時更像是滑開而非咀嚼，跟練切外皮是不太一樣的口感，美濃忠這款是真的蠻滑順自然，有機會會想再買來吃的。
櫻餅，以道明寺粉製法製作的櫻花主題和菓子，整體形狀為三角飯糰的立體三角形，這點倒是蠻特殊的，以道明寺粉的黏性要做成這樣也需要一點技巧，但這樣的表現方法，讓櫻餅的粉成為主角，不至於讓櫻葉給蓋過去，值得學習。
小結－拖曳地圖時的偶然，留下記憶的一間和菓子老舖
回頭想想，若不是那個有些尷尬的航班時間，若不是在地圖上隨意拖曳畫面時，剛好看見這間店，剛好又看到評論中看起來像鮪魚腹的羊羹，其實人家是模仿鰹魚的魚腹，或許就不會有這次的造訪。
雖然我是為了初かつを而來，但真正讓我想在回訪的，卻不只它而已。在結帳時，展示台上還陳列著各式羊羹，其中一款使用伊予柑製作的「いよ羹」，那帶著柑橘色澤的透明質地，在燈光下顯得格外清爽。我向來喜歡柑橘類甜點，當下確實動了想帶一條回去的念頭，只是手上已經準備買初かつを，再加上一棹羊羹，羊羹這東西頗有重量，我的行李重量已經在超重邊緣了，猶豫再三還是先放棄了。
如果未來還能在春天再訪名古屋，雖然沒有覺得初かつを特別好吃，但那口感真的蠻特殊，還是想再感受一下，且這次的造訪，也讓我重新認識和菓子的可能性。過去總覺得，只有像雲平那樣精緻繁複的細工菓子，才足以展現藝術性，但初かつを卻用極為單純的形式，讓羊羹呈現出截然不同的表情。原來，即使是最日常的菓子，只要透過設計與意象的轉化，也能承載文化與季節。
很幸運，只是隨手在地圖上拖曳，便走進了這樣一段與尾張文化相遇的片刻。原本對名古屋的期待，多半放在喫茶店的早餐文化，卻在不經意之間，開啟了另一條關於和菓子的探索線索。
＊除特別標示外，本文照片皆由筆者（yanshoto.com）本人於旅途中拍攝，擁有完整著作權，為維護著作權，請勿未經授權轉載或作為商業用途，感謝您的理解與尊重。
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