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這趟旅行的主要目的，其實是前往東京上課。只是當時查機票時，發現飛岡山的價格比直接進東京更划算，於是便決定先從岡山入境，再一路移動到東京。
一開始，我原本很想搭乘夜間臥鋪特急列車「SUNRISE 瀨戶・出雲號」，畢竟從岡山前往東京，剛好能接上這班仍保有寢台列車浪漫感的夜間特急。不過考慮到單獨房間不一定搶得到，票價也比夜間巴士高一些，最後還是轉向更實際的夜巴選項。
對我來說，夜間巴士算是蠻習慣的交通模式，過去在台灣，我已經很習慣搭乘統聯、和欣往返台南與台北。大學時期每週回家搭客運，後來為了學習和服，每個月固定北上一次，加上高鐵台南站離市區較遠，若把轉乘時間與交通成本一起算進去，客運反而是更方便跟划算的選擇。
也因為早已習慣長途巴士，我對日本夜巴其實有點期待，畢竟台南到台北大約四到五小時，常常才剛睡著沒多久就要下車，而日本夜巴動輒八到九小時，對我來說剛好符合睡眠時段的移間。雖然一開始查的是大阪到東京的夜巴，但後來發現岡山到東京的時間也差不多，於是便決定從岡山搭夜巴前往東京。
其實這個選擇也影響了我當時的機票與城市安排。原本曾考慮從金澤進出，但金澤到東京的夜間移動時間略短，大概就是台北到高雄的時間，且要前往金澤，還得先進名古屋再轉車前往，這樣蠻多時間都浪費在交通上，相較之下，岡山不只機票合適，住宿也剛好遇上大促銷，所以最終還是選擇進岡山，於是這趟原本只是為了銜接東京上課的岡山進東京的移動，也成了我第一次正式體驗日本夜行巴士的契機。
從寢台列車改搭夜間巴士，最後選擇 ORION BUS 的理由
這趟從岡山前往東京，我首先想到的是夜間臥鋪特急列車「SUNRISE 瀨戶・出雲號」。畢竟從岡山前往東京，剛好能接上這班仍保留寢台列車浪漫感的夜間特急，如果能睡在單獨房間裡一路前往東京，光是想像就很有旅行感。
不過實際規劃時，還是得回到現實面。這次前往東京的主要目的，是隔天要去上課，所以交通工具最重要的條件就是要買得到票，而 SUNRISE 瀨戶・出雲號的單獨房間不一定好搶，價格也比夜行巴士高一些；相較之下，夜巴雖然少了一點寢台列車的夢幻感，但票價也有更多元購入的方式跟選擇，且也算好買，不會有搶不到的問題。
在幾個夜巴品牌中，我最後選擇了 ORION BUS，這家巴士對台灣人而言比較陌生，台灣人比較常聽到應該是 WILLER EXPRESS，而 ORION BUS 在中文圈的討論相對少一些。
不過以日本國內夜行巴士來說，ORION BUS 本身就是相當常見的平價高速巴士品牌，路線涵蓋東京、大阪、名古屋、福岡、青森、盛岡、仙台、金澤、富山、岡山、廣島、高知等地。相較其他高速巴士業者，ORION BUS 的票價通常較為親民，加上路線範圍廣、網路預約方便，整體來說還蠻適合想以較低預算完成長距離移動的旅客。
我當時其實也考慮過 VIP Liner，因為它在東京有休息室，可以寄放行李、洗澡、整理儀容，對搭夜巴的人來說非常友善。只是 VIP Liner 沒有符合我這次「岡山到東京」需求的路線，所以最後還是選擇了 ORION BUS。
這次行程其實身體因素，跟一開始規劃完全不一樣，甚至有點混亂，導致我從旅館領完行李時大約才晚上九點半，但巴士接近十一點才發車，且因為手邊行李很多，想去哪裡吃飯或休息都不太方便。原本有找到一間感覺不錯的居酒屋，但想到拖著行李進去可能會很佔空間，最後還是放棄，只能先到岡山站後站附近找地方坐著等。
後來我查到岡山站前有營業到較晚的咖啡館，例如「岡山珈琲館クラブラティエ 岡山駅前店」，如果未來從岡山搭深夜巴士，這類店家可以先列入候補清單，不過實際營業時間仍建議出發前再次確認，避免遇到臨時休業或假日異動。
於是乎，這也是夜巴行程很容易被忽略的一點，夜巴本身可能能省下一晚住宿，但上車前的空檔要怎麼度過，反而是另一個問題？這讓我之後在安排夜間巴士時都會把等車時間的安排也算進去，這也是我後來很愛 VIP Liner 的原因，當然也侷限於他們有提供休息室的上下車點。
ORION BUS 在岡山的上車地點，則是在岡山車站後站的岡山全日空皇冠假日酒店前。第一次看到集合地點時，我心裡其實有點懷疑：這裡真的會有夜巴上車點嗎？沒看到搭車站牌，所以走過去時難免有點緊張。
幸好我到的時候，已經有其他乘客在附近等候，這讓人安心不少。接近發車時間時，車子便開了過來，司機會依照名單點名確認乘客，雖然我的日文並不好，但因為之前在京都上課時，已經習慣自己姓氏的日文發音，所以聽到名字時還算能很快反應過來。確認後，把大型行李交給工作人員，就可以上車入座。
整體來說，這次選擇 ORION BUS，不是因為它最豪華，也不是因為它一定是所有夜巴裡最便宜，而是它剛好符合我這趟移動的幾個條件：岡山可以上車、價格相對容易接受、抵達東京的時間點步錯。 對我這種不排斥夜巴、甚至有點期待長距離巴士移動的人來說，它就成了比 SUNRISE 寢台列車更優秀的選擇。
ORION BUS 三排座位心得，比想像中還要好睡的夜間移動
這次搭乘 ORION BUS，最幸運的地方大概就是座位安排，因為訂票時無法線上指定座位，實際坐在哪裡很吃運氣。當初我就是擔心四排座位太擠、不好睡，所以才特別選擇比較寬敞的三排座位車型，沒想到上車後，直接被安排在右邊靠窗第一位的位置。對我來說，這大概是這趟岡山旅程裡最幸運的事情之一。
第一排的好處是前方沒有其他乘客椅背壓迫，空間感相對舒服。座椅可以往後調低，實際睡起來比我原本想像中好很多，雖然不能完全平躺，但以躺下去的角度也很接近床了。車內設備方面，座位前方有小桌子，想用餐點也可以。
我搭乘的這台車是有配置的是插座，要用USB的話需要轉接頭，只是我這次使用時，覺得充電位置有點尷尬，在我左手邊扶手下方，雖然台灣也大多在這個位置，但座位離前方置物籃不遠，可以插好直接把手機放入置物籃內，但這邊距離有點遠，我的充電線沒法子放那麼遠，就變得很尷尬，放在身上又很擔心會摔下去，而且充了一段時間後有些發燙，被燙到兩三次，索性乾脆不充了，幸好有帶大容量行動電源，至少再撐個一天不是問題。
為了讓乘客睡覺，ORION BUS 的車內遮光也做得很徹底。車內燈光很暗，窗簾和遮光簾都拉得非常紮實，對睡眠來說是優點，但對想拍車內環境的人來說就有點困難，上車後幾乎整台車都進入睡眠模式，能拍的照片很有限。
幸好靠窗的窗簾還是可以稍微掀開，抵達東京前，我有從窗外看見一些街景。那時剛好是銀杏季節，一路進入東京時看見金黃色的銀杏，算是這趟夜間移動裡意外溫柔的畫面。
夜巴還有一件需要事先知道的事：不是每台車都有車內廁所。ORION BUS 這類夜間巴士，通常會透過中途高速公路休息站來解決上廁所與簡單補給的需求，像我這次一上車後很快就睡著，後來是在寶塚北 SA 醒來，醒來的原因不是睡不好，而是車上暖氣太強，喉嚨乾到自己醒過來，也幸好剛好停在休息站，便趕緊下車買水，順便去上個洗手間，以防萬一。
原本那時還想買一點食物，但深夜休息站裡大多店家都已經休息，能買到的選擇有限。這裡也算是我的實際教訓，搭夜巴前最好先準備一瓶水、喉糖或簡單零食，尤其冬天搭車，車內暖氣很容易讓喉嚨乾，如果半夜醒來才想找水，剛好遇到休息站還算幸運，如果還沒到休息站，就只能先忍著。
抵達新宿後，我覺得 ORION BUS 抵達バスタ新宿這點很加分。新宿本來就是交通轉乘非常方便的地方，而且バスタ新宿內有東京観光情報センター バスタ新宿，對夜巴旅客來說非常實用，它不只是觀光案內所，也有提供旅遊資訊、免費 Wi-Fi、票券販售，以及バスタ新宿限定的宅配與行李暫時寄放服務。
我這次特別在意的是行李寄放。夜巴清晨抵達後，如果不能立刻入住飯店，最大的問題就是行李要放哪裡，東京観光情報センター バスタ新宿內設有佐川急便服務中心，可以提供寄放服務或是幫忙宅配行李到旅館去，寄物費用依行李尺寸計算，且最好的是只要行李袋可以安插在行李拉桿上的話，這樣算一件，真的是超感謝的。
這點也讓我再次想到 VIP Liner 的最大優勢就是有專屬休息室，可以洗澡、寄物、整理儀容，對夜巴旅客非常方便；ORION BUS 雖然沒有這類專屬休息室，但如果抵達點是新宿，善用バスタ新宿的觀光資訊中心與行李寄放服務，還是可以補足一部分「下車後該怎麼辦」的問題。
如果想洗澡，我原本有查到快活CLUB 新宿駅西口 2 号店作為候補，這也是東京觀光資訊中心的中文線上服務協助找到的選項。不過後來因為行程太趕，早上要去豪德寺與世田谷ボロ市，下午還要去表參道附近逛 SOU・SOU、和菓子店菊家，也有幫忙代買的行程，其實還蠻感的最後就放棄洗澡，直接開始當天的東京行程。
小結－小地方的夜間長途巴士適合誰，搭乘前先想好的幾件事
這次搭完 ORION BUS 從岡山前往新宿後，我覺得小地方出發的夜間長途巴士，最需要注意的地方，不一定是車上好不好睡，而是上車前與下車後的安排。
尤其是地方城市的夜巴上車地點，常常不像大城市的巴士總站那麼明確。這次 ORION BUS 在岡山的上車處，是岡山站後站的岡山全日空皇冠假日酒店前，已經算是相對好辨認的地點，即使如此，第一次看到集合地點時，還是會有一點「這裡真的能上車嗎？」的不安感。
我也看過其他人的分享，有些地方的夜巴上車點甚至是在雜貨店、店門口或路邊集合，如果不是現場還有其他乘客一起等待，真的很容易懷疑自己是不是走錯地方。所以這類夜巴比較適合願意事先確認資訊、也能接受現場狀況不如車站明確的人。
另一個問題是行李與休整空間。如果是 VIP Liner 這種有完整休息室服務的品牌，可以寄放行李、洗澡、休息、整理儀容，搭夜巴前後會輕鬆很多，絕大多數的夜間巴士，並不提供整套休息服務。因此，上車前要在哪裡等、拖著行李能不能去吃飯、抵達後行李要寄放在哪裡、要不要找地方洗澡，這些都要自己先想好。
以我這次來說，晚上九點半從旅館領完行李後，距離將近十一點發車還有一段時間。原本有找到想去的居酒屋，但因為行李太多，最後還是放棄，只能在岡山站後站附近找地方等，抵達新宿後，幸好バスタ新宿有東京觀光資訊中心與行李寄放服務，才比較好處理後續行程。這也讓我覺得，搭夜巴不是只要買票就好，前後的空檔規劃反而很重要。
行李大小也一定要事先確認。日本夜行巴士不像台灣一般國道客運，乘客多半只是短程往返，很少人人都帶大行李箱；日本夜巴很多乘客都是跨城市移動，幾乎每個人都有一件大型行李，因此車底行李艙空間其實是有限的。各家巴士都會提供相關規定，在有限空間內並不是想多付錢就一定能多放，如果是特別厚的胖胖箱、超大型行李箱，或同時帶很多件行李，就不一定適合搭夜巴，最好改考慮新幹線、鐵路或其他能處理行李的交通方式。
再來是舒適度，雖然這次 ORION BUS 比我想像中好睡，日本夜巴椅背傾斜角度比較大，讓人比較容易躺著睡，但如果拿來和台灣常見的三排座客運相比，日本夜巴座位寬度稍微還是偏窄一點，如果覺得台灣的統聯和欣座位寬度不足的話，就請放棄日本巴士，因為相比之下，台灣的座位已經寬很多了。
所以如果連台灣國道客運都覺得不舒服，真的不建議勉強嘗試日本夜巴。岡山到東京這樣的路程不是四、五個小時，而是接近整晚的長距離移動，能不能在車上睡、能不能接受椅子寬度、能不能忍受長時間坐著，都是搭車前要先評估的事。
最後還有廁所問題，日本夜巴不是每台車都有車內廁所，有些班次會靠中途休息站讓乘客下車上洗手間。雖然表定會安排休息區，但如果中途突然想上廁所，不可能像在飯店或車站那樣隨時解決，對習慣頻繁上洗手間、腸胃比較敏感，或容易因緊張想上廁所的人來說，這一點一定要特別考慮。
整體來說，我覺得小地方出發的夜間長途巴士，適合幾種人：不排斥長時間搭車、能在巴士上睡覺、行李不多、願意事先查好上車地點與抵達後安排，也能接受車上空間有限與中途休息站制度的人。它的優點很明確，可以節省交通費，也能把夜間時間拿來移動，但它的麻煩也很實際，行李、上車地點、廁所、休整空間，都需要自己先處理好。
對我來說，這次 ORION BUS 是一次比想像中順利的夜巴初體驗，其實還蠻不錯的，之後的跨縣市都可以考慮夜間巴士，畢竟真的比新幹線便宜蠻多的，還可以省一晚住宿費，外加在當地玩到極限才離開，算是很充分的利用了在日本的每一刻。
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